Kausi 2023-2024 pakettiin ja Suomen mestaruus Kotkaan!
KSI matkusti Tuusulaan Rekolan Raikkaan isännöimään SM-finaaliturnaukseen ja palasi kuudennen kerran peräkkäin pytty kainalossa - suoraan mestaruussaunaan!
Tällä kaudella miesten SM-sarja oli päätetty ratkaistavan raa'asti yhden päivän turnauksella, eli pelin henki oli päivän kunto ja terveystilanne! Suomen mestaruudesta lähti taistelemaan neljä joukkuetta: KSI Kotka, ZZ Toivala, Rekolan Raikas ja paluun SM-sarjaan tehnyt Siilinjärvi.
Koska pelejä oli tiedossa paljon yhteen päivään, pelattiin alkusarja ja pudotuspelit kaikkien joukkueiden kesken kaksieräisinä. Mitalipelit pelattiin sitten totutulla paras viidestä -periaatteella.
Alkusarjassa KSI:n rotaatio pyöri ja pelituntumaa haettiin erilaisilla kokoonpanoilla. Erät olivat tiukkoja ja ratkesivat molempiin suuntiin. KSI pelasi jokaisen alkusarjan ottelun erätuloksin 1-1 ja niin teki itse asiassa kaikki muutkin joukkueet. Kaikki olivat siis alkusarjan jälkeen tasapisteissä ja piste-erot ratkaisivat välieräpeliparit, jotka olivat:
- ReRa - KSI
- ZZ Toivala - Siilinjärvi
Päivän kuntokäyrä ja sen mukainen rotaatio alkoi pikkuhiljaa hahmottua mestarivalmentaja Timpan fläppitaululla. Joukkueiden toisissa kohtaamisissa eli välieristä eteenpäin verkon toiselle puolelle asettuikin voitonnälkäinen ja jouhevaa kuusikkopeliä jauhava KSI.
Välierässä ReRa jäi alkupallojen jälkeen telineisiin 0-2 (14-25, 13-25) ja matkasi pronssiotteluun savolais-derbyn häviäjää vastaan, joka oli ZZ Toivala. Finaaliin pelottavan kovassa nosteessa olevaa KSI:tä vastaan asettui siis Siilinjärvi.
Finaalissa jatkettiin siitä mihin välierässä jäätiin. Tällä kertaa pelattavia eriä olisi varmuudella enemmän, mikä sopii aina kotkalaisille! Finaalin alkutahdit lyötiinkin heti kylmänä pöytään, kun ensimmäinen erä otettiin ennakkoluulottomasti kotkaan lukemin 25-13.
Tunnelmaa ja lisälämpöä saliin saatiin jälleen kerran KSI:n korvaamattomasta kannustusjoukosta, mikä ei ole tainnut (Parkon Jussia yhtään arvostelematta) näin viehättävältä vielä näyttääkään!
KSI-kuusikon reseptiikka osoittautui olevan Siilinjärvelle myrkkyä myös tulevissa erissä. Juuri oikea suhde kokemusta, pituutta, moukkuvoimaa ja pelisilmää kantoivat kaksi seuraavaa erää kotkalaisille lukemin 25-17 ja 25-18.
Täten finaali ja Suomen mestaruus kaudella 2023-2024 kirjattiin KSI Kotkalle anteeksipyytelemättömin lukemin 3-0.
Sitten soitto Kotkaan ja sauna kuumaksi - Poika palaa kotiin!
Turnauspäivän ainoa takaisku koettiinkin nimenomaan saunan puolella, kun matkalla tilatut pizzat paljastuikin perillä jääneen kokonaan tekemättä ravitsemusliikkeen ollessa äkillisesti suljettu. Hyvä vasikka elää juomalla (ainakin hetken) ja tästäkin selvittiin, kun finaalissa suvereeniin 16 pisteen suoritukseen kuntoutunut "Melleri" Vinni pantiin patikoimaan saunatiloja lähimpään ravitsemusliikkeeseen, mikä olisi varmuudella auki. Onneksi sellainen lopulta löytyi ja kortilla oli pitoa!
